GNU/Linux (frequentemente chamado apenas Linux) pertence à família do software livre e contém o kernel Linux, que foi criado por Linus Torvalds, em conjunto com uma quantidade enorme de aplicações desenvolvidas por várias pessoas, uma boa parte no âmbito do projecto GNU, fundado por Richard Stallman, Presidente da Free Software Foundation e autor inicial do GNU Emacs, GCC e glibc. Richard Stallman esteve em Portugal no ano passado e deu um conjunto de palestras muito interessantes, mesmo para não informáticos, acerca do conceito de Software Livre.

De facto, há alguma filosofia própria em torno do software livre, que é a da liberdade no acesso ao código de programação, o que permite um melhoramento contínuo por um conjunto de técnicos e um mais fácil controle e acesso (inclusive económico) do utilizador face à informação, ao contrário do que acontece com os "sistemas proprietários", como por exemplo o Microsoft Windows entre muitos outros. Com o software livre não é necessário pagar licenças sempre que se instala o programa num novo computador.